ഈ മാസം അവസാനം ചാന്‍സലര്‍ ജോണ്‍ ഹീലി അവതരിപ്പിക്കാനിരിക്കുന്ന ബജറ്റില്‍ ബാങ്കിംഗ് മേഖലയ്ക്ക് നികുതി വര്‍ദ്ധിപ്പിക്കാന്‍ പദ്ധതിയിടുന്നതായി മുതിര്‍ന്ന ബാങ്കിംഗ് എക്സിക്യൂട്ടീവുകള്‍ ബിബിസിയോട് പറഞ്ഞു.
യുകെ സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥയുടെ 'കിരീടത്തിന്റെ' ഭാഗമായി ബാങ്കുകളെ ഹീലി വിശേഷിപ്പിച്ചിരുന്നു, എന്നാല്‍ രണ്ടാഴ്ചയ്ക്കുള്ളില്‍ ബജറ്റില്‍ നികുതി വര്‍ദ്ധന ഉണ്ടാകുമെന്ന് ബാങ്കിംഗ് മേഖലയിലെ നേതാക്കൾ പറഞ്ഞു.
ഈ വര്‍ഷത്തെ ആദ്യ ആറ് മാസങ്ങളില്‍ ഏറ്റവും വലിയ നാല് ബാങ്കുകള്‍ ഒന്നിച്ച് ഏകദേശം 15 ബില്യണ്‍ പൗണ്ട് ലാഭം നേടി, കൂടാതെ അധിക നികുതികള്‍ നേരിടാന്‍ ട്രേഡ് യൂണിയനുകള്‍ അവരോട് ആവശ്യപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്.
ബാങ്കിംഗ് മേഖലയുടെ വ്യാപാര സ്ഥാപനമായ യുകെ ഫിനാന്‍സ്, 'ബാങ്ക് നികുതികളില്‍ കൂടുതല്‍ വര്‍ദ്ധനവ് മത്സരശേഷിയെ ദുര്‍ബലപ്പെടുത്തുകയും നിക്ഷേപത്തെയും തൊഴിലവസര സൃഷ്ടിയെയും നിരുത്സാഹപ്പെടുത്തുകയും എല്ലാ പോസ്റ്റ്‌കോഡുകളിലും വളര്‍ച്ച കൈവരിക്കാനുള്ള സര്‍ക്കാരിന്റെ അഭിലാഷത്തിനെതിരെ പ്രവര്‍ത്തിക്കുകയും ചെയ്യും' എന്ന് മുന്നറിയിപ്പ് നല്‍കി.
നികുതി വര്‍ദ്ധനവ് ഈ മേഖലയെ ബാധിക്കുമെന്ന പ്രതീക്ഷയില്‍ ലോയ്ഡ്‌സ്, നാറ്റ്‌വെസ്റ്റ് എന്നിവയുള്‍പ്പെടെയുള്ള ബാങ്കുകളിലെ ഓഹരികള്‍ വെള്ളിയാഴ്ച ഇടിഞ്ഞു. യുകെ ഓഹരി വിപണിയിലെ ഏറ്റവും വലിയ ഇടിവുകളില്‍ ഒന്നായിരുന്നു ഈ സ്ഥാപനങ്ങള്‍, രണ്ടും 2% ത്തിലധികം ഇടിഞ്ഞു.
ബാര്‍ക്ലേസില്‍ നേരിയ ഇടിവ് മാത്രമേ ഉണ്ടായിട്ടുള്ളൂ, എച്ച്എസ്ബിസി യഥാര്‍ത്ഥത്തില്‍ ഉയര്‍ന്നു, കാരണം ഇരു കൂട്ടര്‍ക്കും വലിയ അന്താരാഷ്ട്ര ബിസിനസുകള്‍ ഉള്ളതിനാല്‍ യുകെ നികുതി വര്‍ദ്ധനവ് അവയെ അത്ര ബാധിക്കില്ല.
ബാങ്കിംഗ് മേഖലയില്‍ നിന്ന് കൂടുതല്‍ പണം കണ്ടെത്താന്‍ ചാന്‍സലര്‍ക്ക് പല മാര്‍ഗങ്ങളുണ്ട്.
2023-ല്‍ കണ്‍സര്‍വേറ്റീവ് ചാന്‍സലര്‍ ജെറമി ഹണ്ട് നടപ്പിലാക്കിയ ഒരു മാറ്റം തിരുത്തുക എന്നതാണ് ഹീലിയുടെ മുന്നിലുള്ള ഒരു സാധ്യത. കോര്‍പ്പറേഷന്‍ നികുതിക്ക് പുറമെ ബാങ്കുകള്‍ നല്‍കേണ്ട സര്‍ചാര്‍ജ് 8 ശതമാനത്തില്‍ നിന്ന് 3 ശതമാനമായി കുറച്ച നടപടിയാണിത്.
കോര്‍പ്പറേഷന്‍ നികുതി 19 ശതമാനത്തില്‍ നിന്ന് 25 ശതമാനമായി വര്‍ദ്ധിപ്പിച്ച അതേ സമയത്താണ് ഈ സര്‍ചാര്‍ജ് കുറച്ചതെന്നും, അതിനാല്‍ ഈ നീക്കം നീതിരഹിതമാണെന്നും വിമര്‍ശകര്‍ വാദിക്കുന്നു.
വായ്പകളില്‍ ചെറിയൊരു ശതമാനം ഈടാക്കുന്ന 'ബാങ്ക് ലെവി' (bank levy) വര്‍ദ്ധിപ്പിക്കാനും ഹീലിക്ക് സാധിക്കും.
പുതിയൊരു 'വിന്‍ഡ്‌ഫോള്‍ ടാക്സ്' (അപ്രതീക്ഷിത ലാഭത്തിന് മേലുള്ള നികുതി) ഏര്‍പ്പെടുത്തുന്നതിനേക്കാള്‍, നിലവിലുള്ള നികുതിയില്‍ മാറ്റം വരുത്തുന്നതാണ് എളുപ്പമെന്നതിനാല്‍, സര്‍ചാര്‍ജില്‍ മാറ്റം വരുത്തുന്നതിനെക്കുറിച്ചാണ് ട്രഷറി ആലോചിക്കുന്നതെന്ന് ബിബിസി പറയുന്നു.
2023-ലെ സര്‍ചാര്‍ജ് നിരക്ക് പഴയപടിയാക്കിയാല്‍ ഏകദേശം 2 ബില്യണ്‍ പൗണ്ട് അധികമായി സമാഹരിക്കാനാകും. എന്നാല്‍, 25 ശതമാനം കോര്‍പ്പറേഷന്‍ നികുതിക്ക് പുറമെ 8 ശതമാനം കൂടി ചുമത്തിയാല്‍, യൂറോപ്യന്‍, അമേരിക്കന്‍ ബാങ്കുകളുമായി മത്സരിക്കാന്‍ യുകെയിലെ ബാങ്കുകള്‍ക്ക് ബുദ്ധിമുട്ടുണ്ടാകുമെന്ന് മുന്‍ സര്‍ക്കാര്‍ വിലയിരുത്തിയിരുന്നു. അതിനാല്‍, സര്‍ചാര്‍ജ് വര്‍ദ്ധിപ്പിക്കാന്‍ സാധ്യതയുണ്ടെങ്കിലും, അത് പൂര്‍ണ്ണമായും പഴയ 8 ശതമാനം നിലയിലേക്ക് തിരികെ കൊണ്ടുവന്നേക്കില്ല.
ബാങ്കോക്കില്‍ മാധ്യമങ്ങളോട് സംസാരിക്കവെ, ബ്രിട്ടീഷ് സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥയില്‍ ബാങ്കുകള്‍ വഹിക്കുന്ന പങ്കിനെ ഹീലി പ്രശംസിച്ചു.
'ബജറ്റില്‍ ചില തീരുമാനങ്ങള്‍ എടുക്കാനുണ്ട്' എന്ന് സൂചിപ്പിച്ച അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു: 'ബാങ്കുകളെ പലപ്പോഴും വലിയ, അകലെയുള്ള സാമ്പത്തിക സ്ഥാപനങ്ങളായാണ് ആളുകള്‍ കാണുന്നത്. എന്നാല്‍ വാസ്തവത്തില്‍, ഈ രാജ്യത്തിന്റെ സാമ്പത്തിക ഘടനയുമായും നമ്മുടെ ഭാവി സാധ്യതകളുമായും അവ അഗാധമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു.'
ഉയര്‍ന്ന നികുതികള്‍ ഏര്‍പ്പെടുത്തിയാല്‍ മറ്റ് രാജ്യങ്ങളുമായി താരതമ്യം ചെയ്യുമ്പോള്‍ യുകെക്ക് മത്സരക്ഷമത നഷ്ടപ്പെടുമെന്നും, വായ്പ നല്‍കാനുള്ള ബാങ്കുകളുടെ ശേഷി കുറയുമെന്നും, അതുവഴി സാമ്പത്തിക വളര്‍ച്ചയെത്തന്നെ ബാധിക്കുമെന്നും ബാങ്കുകള്‍ മുന്‍പ് വാദിച്ചിട്ടുണ്ട്; ഇത് പലപ്പോഴും അംഗീകരിക്കപ്പെടുകയും ചെയ്തിരുന്നു.
ലണ്ടന് നഗരത്തിലെ മുന്‍ ബാങ്കറും എഴുത്തുകാരനുമായ സര്‍ ഫിലിപ്പ് ഓഗര്‍, ബിബിസിയുടെ 'ടുഡേ' (Today) പരിപാടിയില്‍ സംസാരിക്കവെ, ഈ മേഖലയിലെ നികുതികളില്‍ 'മിതമായ വര്‍ദ്ധനവ്' വരുത്താന്‍ സാധ്യതയുണ്ടെന്നും, അതുവഴി വര്‍ഷത്തില്‍ 3 ബില്യണ്‍ പൗണ്ട് വരെ അധിക വരുമാനം കണ്ടെത്താനാകുമെന്നും പറഞ്ഞു.
പലിശനിരക്കുകള്‍ ഉയര്‍ന്നതോടെ, ബാങ്കുകള്‍ ഉപഭോക്താക്കള്‍ക്ക് വായ്പ നല്‍കുന്ന നിരക്കും നിക്ഷേപകര്‍ക്ക് നല്‍കുന്ന പലിശനിരക്കും തമ്മിലുള്ള അന്തരം (margin) വര്‍ദ്ധിച്ചിരിക്കുകയാണ്.
ട്രേഡ് യൂണിയനുകളെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്ന 'ട്രേഡ്സ് യൂണിയന്‍ കോണ്‍ഗ്രസി'ന്റെ (Trades Union Congress) ജനറല്‍ സെക്രട്ടറി പോള്‍ നോവാക് പറയുന്നത്, ബ്രിട്ടനിലെ ഏറ്റവും വലിയ നാല് ബാങ്കുകള്‍ ആഴ്ചയില്‍ ഒരു ബില്യണ്‍ പൗണ്ട് വീതം ലാഭമുണ്ടാക്കുന്നുണ്ടെന്നും, ജീവനക്കാര്‍ക്ക് നല്‍കുന്ന ബോണസുകള്‍ സാമ്പത്തിക പ്രതിസന്ധിക്ക് ശേഷമുള്ള ഏറ്റവും ഉയര്‍ന്ന നിരക്കിലാണെന്നുമാണ്. "ഉയര്‍ന്ന പലിശനിരക്കുകളും, ഭവനവായ്പകള്‍ കാരണം സാധാരണ കുടുംബങ്ങള്‍ അനുഭവിക്കുന്ന ദുരിതവുമാണ് ഈ വന്‍ ലാഭത്തിന് കാരണം,'- അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
